Sebastián Lelio ist tot: Regisseur von „Eine fantastische Frau“ mit 52 Jahren gestorben

Was ist über den Tod von Sebastián Lelio bekannt?

Sebastián Lelio starb am Freitag, 6. November 2026, in Santiago de Chile. Er wurde 52 Jahre alt. Chilenischen Medien zufolge fand ihn seine Lebensgefährtin, die Schauspielerin Amalia Kassai, gegen Mittag leblos in ihrem gemeinsamen Haus im Stadtteil Las Condes. Danach habe sie die Polizei verständigt, berichtet das Portal Emol.

Am Nachmittag Ortszeit machte Kassai den Tod öffentlich. Auf Instagram schrieb sie im Namen der Familien Lelio Kassai und Campos Watt, der Filmemacher sei aus gesundheitlichen Gründen gestorben. Die Familie durchlebe einen sehr schmerzhaften Moment. Lelio sei ein wunderbarer Mensch gewesen, der in wichtigen Momenten zur chilenischen Kultur beigetragen habe. In einer zweiten Nachricht bat Kassai um Verständnis, dass sie die vielen Beileidsbekundungen derzeit nicht beantworten könne.

Wegen der Zeitverschiebung von vier Stunden verbreitete sich die Nachricht in Deutschland vor allem in der Nacht und am Morgen des 7. November.

Todesursache: Was sagen Familie und Staatsanwaltschaft?

Viele Menschen suchen derzeit nach der Todesursache. Offiziell ist sie nicht bekannt. Die Familie spricht nur allgemein von „gesundheitlichen Gründen“ und nennt keine Erkrankung.

Die Staatsanwaltschaft Ost der Hauptstadtregion (Fiscalía Metropolitana Oriente) hat ein Verfahren eingeleitet. Laut chilenischen Medien wie Emol und BioBioChile fuhr der Staatsanwalt Jorge Reyes mit seinem Team zu Lelios Wohnung, um dort erste Untersuchungen vorzunehmen. Danach übertrug die Staatsanwaltschaft die weiteren Ermittlungen der Mordkommission der chilenischen Kriminalpolizei PDI. Sie soll klären, wie es zu dem Tod kam.

Die Staatsanwaltschaft teilte mit, sie werde sich zu dem Fall nicht äußern. Auch die französische Nachrichtenagentur AFP berichtet von Ermittlungen zur genauen Todesursache. Auf Hinweise auf ein Fremdverschulden gibt es in den bisherigen Berichten keine. Spekulationen sollte man deshalb mit Vorsicht begegnen.

Wer war Sebastián Lelio?

Lelio kam am 8. März 1974 im argentinischen Mendoza zur Welt. Mit zwei Jahren zog er mit seiner chilenischen Mutter nach Viña del Mar in Chile. In Santiago studierte er an der Filmhochschule und drehte zunächst Kurzfilme. Mitte der 2000er-Jahre folgte sein erster Spielfilm „La sagrada familia“, später „Navidad“ (2009) und „El año del tigre“ (2011).

International bekannt wurde er 2013 mit „Gloria“: Die Geschichte einer Frau um die 60, die sich noch einmal verliebt, lief im Wettbewerb der Berlinale. Hauptdarstellerin Paulina García gewann dort den Silbernen Bären als beste Darstellerin. Vier Jahre später kam „Eine fantastische Frau“ (Originaltitel: „Una mujer fantástica“) heraus. Der Film erzählt von Marina, einer trans Frau, die nach dem plötzlichen Tod ihres älteren Partners gegen die Ablehnung seiner Familie kämpft. Die Hauptrolle spielte die trans Schauspielerin Daniela Vega.

Der Film gewann 2017 bei der Berlinale den Silbernen Bären für das beste Drehbuch und im März 2018 den Oscar als bester fremdsprachiger Film. Laut dem Branchenblatt Variety trug die Debatte über den Film dazu bei, dass Chile die rechtliche Anerkennung der Geschlechtsidentität reformierte.

Danach drehte Lelio auch auf Englisch: „Ungehorsam“ mit Rachel Weisz und Rachel McAdams, „Gloria Bell“, eine Neuverfilmung von „Gloria“ mit Julianne Moore, und das Netflix-Drama „Das Wunder“ mit Florence Pugh. Sein letzter Film war das Musical „La ola“ über die feministischen Proteste in Chile. Viele seiner Filme stellen Frauen in den Mittelpunkt, die sich gegen gesellschaftliche Erwartungen wehren.

Was verband Lelio mit Berlin?

Kaum ein lateinamerikanischer Filmemacher war Deutschland so eng verbunden wie Lelio. Nach Angaben der Deutschen Presse-Agentur, zitiert vom Tagesspiegel, kam er 2012 als Gast des Berliner Künstlerprogramms des DAAD für ein halbes Jahr in die Stadt. In dieser Zeit schnitt er „Gloria“, der ein Jahr später bei der Berlinale Premiere feierte.

Lelio blieb mehrere Jahre in Berlin und eröffnete in Kreuzberg das südamerikanische Restaurant „Gloria“. Auch die Idee zu „Eine fantastische Frau“ entstand in Berlin. Die Stadt habe sich „in den Film eingemischt“, sagte er damals. Der Film war eine Koproduktion mit der Berliner Firma Komplizen Film und kam im September 2017 in die deutschen Kinos. Uraufgeführt wurde er im Februar 2017 bei der Berlinale. Auch seine Lebensgefährtin Amalia Kassai ist deutsch-chilenische Schauspielerin. Zuletzt lebte Lelio wieder in Chile.

Starb Lelio während der Dreharbeiten? Was wird aus „Poeta chileno“?

Einige Medien schreiben, Lelio sei „während Dreharbeiten“ gestorben. Das stimmt nur teilweise: Er starb zu Hause, aber mitten in der Drehphase eines neuen Films. In Santiago drehte er „Poeta chileno“ nach dem Roman „Chilenisches Gedicht“ von Alejandro Zambra aus dem Jahr 2020. Die Dreharbeiten hatten laut spanischen und chilenischen Medien Ende September begonnen. Produziert wird der Film von der chilenischen Firma Fábula der Brüder Pablo und Juan de Dios Larraín, beteiligt ist Amazon MGM Studios.

Wie weit die Arbeiten waren und ob der Film fertiggestellt wird, ist bislang nicht bekannt. Laut TheWrap war Lelio außerdem für das Projekt „Voyagers“ vorgesehen, in dem Andrew Garfield den Astronomen Carl Sagan spielen soll.

Wie reagieren Chile und die Filmwelt?

In Chile löste die Nachricht große Betroffenheit aus. Kulturminister Francisco Undurraga sprach von einem enormen Verlust und würdigte, dass Lelios Filme das Land „an die Spitze der audiovisuellen Welt“ geführt hätten. Die Schauspielergewerkschaft Chile Actores sprach ebenfalls von einem „enormen Verlust“ für Kultur und Filmbranche. Francisco Reyes, Hauptdarsteller in „Eine fantastische Frau“, schrieb, er sei von dem plötzlichen Tod tief getroffen.

Die Produktionsfirma Fábula würdigte Lelio als Geschichtenerzähler mit einem eigenen, mutigen und sensiblen Blick. Auch Festivals wie New York, Toronto, Guadalajara und Lima äußerten ihre Trauer. Der US-Verleih Sony Pictures Classics nannte ihn einen einzigartigen Filmemacher. Laut dem chilenischen Kulturministerium soll die Totenwache in der Cineteca Nacional im Kulturzentrum La Moneda in Santiago stattfinden. Dort ist auch Lelios Oscar ausgestellt, den er der Cineteca für eine Ausstellung überlassen hatte. Einen Termin hat die Familie noch nicht genannt.